燕窩又稱燕菜、燕根、燕蔬菜，是指雨燕目雨燕科的部分雨燕和金絲燕屬的幾種金絲燕分泌出來的唾液，再混合其他物質所筑成的巢穴。燕窩按筑巢的地方可分為“屋燕”及“洞燕”兩種，洞燕因其受礦物質影響導致顏色不同，有白燕、黃燕、紅燕之分，而屋燕只有象牙白一種顏色。燕窩是中國自明代以來開始被食用的傳統名貴食品之一。市面上的所謂“血燕”，據傳是人工養殖的屋燕通過“鳥糞熏染法”而制成。
中文名
燕窩
外文名
Cubilose
別 稱
bird's nest
是否含防腐劑
否
主要營養成分
燕窩酸，蛋白質
儲藏方法
避光冷藏
拼 音
Yàn Wō
燕窩簡述
燕窩是雨燕科幾種金絲燕分泌的唾液及其絨羽混合粘結所筑成的巢穴。主產于馬來西亞、印度尼西亞、泰國和緬甸等東南亞國家及我國的福建和廣東沿海地帶．燕窩含有豐富的糖類、有機酸、游離氨基酸以及特征物質——唾液酸，具有滋陰、潤燥和補中益氣等功效，作為藥食兩用的高檔滋補品，深受國內外消費者的喜愛。
成份功效
燕窩中的主要營養成分是蛋白質，其中有1種必需氨基酸(賴氨酸)，3種條件性必需氨基酸，而人體需要的必需氨基酸有8種，條件性必需氨基酸有13種。
主要產地
燕窩主要產地
燕窩主要產地東起菲律賓西至緬甸沿海附近荒島的山洞里，以印度尼西亞、馬來西亞、山打根、新加坡和泰國等東南亞一帶海域及我國南海諸島居多。其中印尼由于天氣和環境最為適合燕子聚居，因此印尼燕窩品質最佳，印尼燕窩產量也最大，其次是馬來西亞。據統計，截至2010年底印尼燕窩占全球燕窩產量的85%-90%、馬來西亞占5%-10%、泰國3%、越南、菲律賓等地2%左右（參考香港貿易署數年的資料）。燕南大洲島上曾采到爪哇金絲燕的一個亞種，即Cfuciphagagem ani,可生產食用燕窩。短嘴金絲燕則在中國西南部及西蔵東南部有產，最早有詳細記載的著作有《本草備要》和《本經逢原》。為雨燕科（Apodidae）金絲燕屬（Collocalia）的多種鳥類分泌出的唾液與其羽絨混合凝結于懸崖峭壁上，或農家屋舍而長成的巢窩，可產燕窩的金絲燕有六種。
發展情況
燕窩行業在中國起步較晚，在90年代曾有一個發展的小高峰，但據相關部門的調查資料顯示，90年代中后期燕窩行業出現的小高潮主要是由于各商家看到燕窩市場有利可圖，紛紛從其他行業轉入燕窩行業市場，但由于資質參差不齊，且上游采購環節無法得到保證，大量的劣質、假冒產品充斥了整個市場，導致市場出現“曇花一現”的發展之后，行業信任危機逐漸浮出水面。
盡管燕窩市場開始進入了行業自律的健康發展階段，越來越多的消費者也對燕窩的了解深刻了許多。但是，燕窩市場前景的發展仍然任重而道遠，行業信任危機仍然存在，傳統的燕窩消費觀念根深蒂固，而千篇一律的市場操作模式，對整個行業的深度發展起到了抑制作用，各燕窩業投資者仍然只能在舊有市場爭份額，激烈的價格戰導致了燕窩品質的下降，甚至以假冒真，這些因素必將引來新一輪的信任危機。
2011年，國內爆發“假血燕事件”。燕窩消費者聞燕色變，隨即中國即限制燕窩進口。不少燕窩品牌消失于市場，行業格局重新洗牌.2011年發生“毒血燕”亞硝酸鹽超標和假冒偽劣事件后，中國曾全面禁止燕窩進口。這兩年，燕窩進口才陸續恢復。2013年馬來西亞成為首個獲準輸往中國的燕窩出口國，2014年11月20日，國家質檢總局發布了《質檢總局關于進口印度尼西亞燕窩產品檢驗檢疫要求的公告》，準予符合檢驗檢疫要求的印度尼西亞福臨門燕窩產品進口 ，使印度尼西亞成為目前我國第二個對燕窩產品開放進口的國家。 為了制定燕窩行業標準 ，中國衛生部與檢驗檢疫總局專家組專赴馬來西亞考察燕窩行業，造訪了產業鏈最完整的燕窩莊，意給中國的燕窩消費者帶來可放心食用的好燕窩。
燕窩的形成
燕窩是一種叫“金絲燕”的雀鳥，利用苔鮮、海藻和柔軟植物織維混合他們的羽毛和唾液膠結而成的燕窩，作為藏身之所。人們把這種燕窩取下來，經過提煉、選揀就成為名貴的燕窩。“金絲燕”每年結巢三次，第一次結之巢厚而潔白，由于金絲燕經過漫長的冬季，有較長時間休養生息，體內儲存了足夠的養份，唾液質素較優，所以筑起來的巢較優較厚，形狀特佳，而成盞形，故名為燕盞，是燕窩中之極品。燕窩中有一種名為“血燕”的，是一種名為“棕尾金絲燕”所筑成，這種燕子可能飲用的水質不同，又或因所食的飼料可能含有礦物質等因素，引至其唾液呈現紅色，故筑出“血燕”巢。另一種名為“白燕”，多產于印尼，還有一種叫“毛燕”的多產于文萊及波羅洲。此種毛燕身較薄，色較暗，多羽毛和雜質，主要由一種名為“灰腰金絲燕”所筑巢而成，其他含雜質和羽毛太多的統稱為毛燕。
優質特征
燕絲細而密（一般都有天然縫隙）；
盞形大而厚身（大約三只手指疊起一般大）；
手感干爽（輕按容易折斷）；
盞內有小量細毛；
燕角較細；
內部囊絲較少；
燕窩浸水以后，平均可發大6倍至12倍；
燕窩的色澤呈象牙白或象牙色偏黃，有光澤。
主要營養成分
氨基酸的種類和含量
燕窩中的氨基酸種類豐富，富含苯丙氨酸、纈氨酸、亮氨酸、酪氨酸和精氨酸等．燕窩中的水解氨基酸含量達42．272%，且必需氨基酸含量占氨基酸總量的42%；同時，呈鮮味特征的氨基酸(天門冬氨酸和谷氨酸)和呈芳香味特征的氨基酸(酪氨酸和苯丙氨酸)含量較高，表明燕窩的味道鮮美．食物營養價值的優劣主要取決于所含氨基酸的種類、數量和比例．聯合國糧農組織和世界衛生組織提出了食品中必需氨基酸參考模式譜，規定了人體必需氨基酸占總氨基酸的質量比以及必需氨基酸與非必需氨基酸的質量比分別為40%和60%。
蛋白質
燕窩中的蛋白質含量較高，但與其品種關系緊密．試驗選用的馬來西亞金絲燕燕窩，其蛋白質含量達50.26%．
唾液酸
唾液酸又稱燕窩酸，是燕窩主要的生物活性成分，在燕窩中主要以N一乙酰神經氨酸形式存在．據報道，一般燕窩的唾液酸含量可達7%以上，這也是初步鑒定真假燕窩的手段。
燕窩分類
產地分類
洞燕是采摘于野外山洞、沿海峭壁的燕窩，這是最原始的燕窩的存在形態。洞燕色灰色或黃色，羽毛及雜質較多，口感較為爽實。因早期的濫采，金絲燕生存環境遭到破壞，洞燕的產量逐年下降，洞燕出產量很低。隨著環保呼聲高漲，人們積極改變了金絲燕生存環境和燕窩采摘環境。隨后，洞燕逐漸被屋燕取代。屋燕只是采摘的環境由山洞、峭壁變成了人工搭建、適合金絲燕筑巢的人工屋，而并沒有改變金絲燕的生活習性。大自然的原始森林環境和人工屋技術的結合，有效解決了金絲燕保護和燕窩產量的矛盾，形成了獨特的原生態屋燕，屋燕色較白，質松，毛少口感較滑軟。如果燕子屋的衛生條件控制得好，屋燕窩會相對干凈，色澤也較理想，而洞燕窩則可能會有較多的沙粒、泥土及其它物質。
顏色分類
燕窩是經過金絲燕喉部有很發達的粘液腺所分泌的唾液在空氣中凝結成固體所形成的，是金絲燕攝食的昆蟲、海藻、銀魚等物經消化后，吐唾筑建的鳥巢，呈白色，故稱白燕，又稱官燕，整個燕窩顏色較為白色，此白色為自然白且白中帶點黃。黃燕：整個燕窩或燕窩大部分的地方顏色偏黃色，這是自然現象。從山洞采摘的燕窩也有部分呈現出不均勻的褐紅色、血色、棕色或棕黃色，底部顏色較深，中間和邊緣較淺。應該澄清的是此顏色并非來自燕子口中的血。其形成原因主要被認為是燕窩所處的環境如空氣、濕度、巖石等共同作用的結果，尤其來自燕子棲息的環境及筑巢的燕洞壁含有高量鐵質物質向燕窩的滲透。這部分燕窩被稱為血燕。一般認為血燕的礦物質含量豐富，營養價值高于白燕，但并非所有礦物質都一定對人體有益。
形態分類
毛燕的名稱是由于燕窩采摘后，未經過加工或處理，呈現出夾雜一些燕毛的形態而來的。毛燕主要被加工成燕盞、燕條和燕角。而草燕主要以尼龍草為主，可食用部分的燕窩多有雜質，口感粗糙。草燕主要被加工成燕碎、燕餅等。
銷售分類
燕盞是毛燕經過清洗、挑毛、定型和干燥后達到少有雜質、可正常燉食標準的燕窩，其基本上保持燕窩最初的形狀。由于燕窩行業沒有統一的標準，不同商家將燕盞按品質分為不同的等級，如龍牙盞、龍頭盞、一級燕盞、二級燕盞、A級燕盞、官燕等。
燕條、燕碎、燕餅、燕角有些是毛燕或燕盞在清洗、挑毛、定型或加工過程中形成的，其營養價值與燕盞相當；而有些是由草燕經過加工制作的。其營養價值與燕盞相當，只是賣相不同。
季節分類
燕窩的采收季節一般為每年的2月～10月。
2月～4月采收的燕窩，因雨水多，適合昆蟲繁殖，金絲燕食物充足，唾液分泌多，故燕盞完整、光澤度好、少毛、我們常稱之為“頭期燕”。
5月～10月采收的燕窩，稱之為"二期燕"、“三期燕”，此時是金絲燕的換毛期，故所筑出的燕巢較為疏松，盞形亦不及頭期的燕盞，絨毛雜質亦較多。
燕窩鑒別
燕窩有采自天然的洞燕、人工飼養筑于室內的屋燕和加工燕三大類。此外還有用海藻制成的人造燕窩和用淀粉等制成的假燕窩。這種假冒品幾乎可以亂真，所以鑒別燕窩首先要分出真假，再分品類，定檔次。
采買秘訣
一是產地要固定：金絲燕生長的地方影響燕窩出產的質量，出產地工業發達，粉塵等雜質越多，空氣污染嚴重出產的燕窩越黑，產地雨水及森林覆蓋面積越高，出產的燕窩發頭越好，品質越高。國內的許多知名燕窩品牌都是來自以上產地。
二是看燕窩的發頭：不同時期采摘的燕窩亦有不同的“發頭。三要看燕窩是否干凈：越少細毛越好。
四是挑盞型：燕窩兩端之頭腳越細越靚。
五要看燕窩是否干爽輕身：以干爽含少水者為上品。優質燕窩手摸應有干爽的感覺。較濕的燕窩水份較多，存放不當會發霉。
六燉：當然就是指燉制燕窩了，好燕窩耐燉，純手工挑毛的燕窩不容易出現化水狀，燉完后會有一股濃郁的蛋白清香撲鼻而來，這是真假燕窩的一個重要指標。假的燕窩是不會有這種清香的蛋白味的。化學加工的燕窩在燉煮過程中時間過長就容易化成水狀。
燕窩的貴賤與好壞之分在于六大指標：邊角料修剪程度、產地、發頭、完整程度、清潔品質、口感。
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