湖北海棠

該種與這個華北產的山荊子（M. baccata (L.) Borkh.）很相近似。但該種嫩葉片、花萼和花梗都帶紫紅色，葉邊鋸齒比山荊子尖銳，花柱3-4，萼片與萼筒等長或稍短，易于區別。 

生長于海拔50-2900米的山坡或山谷叢林中。喜光，喜溫暖、濕潤氣候，較耐濕，對嚴寒的氣候有較強的適應性，能耐-21℃的低溫，并有一定的抗鹽能力。耐旱力也較強，喜在土層深厚、肥沃、pH為5.5-7的微酸性至中性的壤土中生長，萌蘗性強。 

分布于中國湖北、湖南、江西、江蘇、浙江、安徽、福建、廣東、甘肅、陜西、河南、山西、山東、四川、云南和貴州。

湖北海棠種子在播種前需經過陰干處理才能發芽。在層積的過程中要注意適當灑水，切忌高溫，以免種子霉爛，種子萌動時要及時取出播種。苗圃地要求選擇背風向陽、砂質土壤、疏松肥沃、水源方便、排水良好的地方。一般在12月或1月下旬播種，寒冷的地方可以選擇溫室內播種或春種。每畝可以播種1.5千克左右的種子，可以育出1-1.5萬株湖北海棠。播種時要使左右兩側2行成1帶，保持好行間距，按行距開淺溝，均勻播種，后覆蓋上一層細沙土糞，厚度約為種子直徑的3倍，最后用稻草覆蓋，適當澆水，出苗70%時在陰天揭除覆蓋物。幼苗出土后要經常檢查注意松土、施肥、除草、除蟲等。

移植以早春萌芽前或秋季落葉后進行。移植時大苗要帶土球，而小苗要根據情況留宿土。定植后要經常保持土壤疏松、肥沃，在秋冬季根際處增添肥土，并進行修剪，將病枝、枯枝等剪除，保持樹冠疏散、通風透光，促使開花旺盛。

果實：湖北海棠屬于高海拔地區自然野生種，果實為純天然、無污染的綠色食品。其果為梨果，橢圓形或近球形，直徑約1厘米，黃綠色稍帶紅暈，8-9月采果實，鮮用，其味酸、性平，可代山楂入藥，消積化滯，治療痢疾，疳積。所以其果實是一味很好的健胃消食藥材，并可以釀酒。

嫩葉：其嫩葉制茶是中國三峽地區夏季廣為飲用的清涼飲料，茶葉富含蛋白質、茶多酚、黃酮類物質，以及許多人類必需的微量元素，且不含咖啡因，具有抗菌消炎、耐缺氧、抗疲勞、降血糖、降血脂、增強體質等多種藥理作用。湖北海棠以其獨特的解暑消渴作用深受廣大消費者喜愛，不僅是當地居民清解暑熱的主要飲料，也逐漸在全國各地出現。隨著人們養生保健意識的逐漸加強，開發生產湖北海棠葉茶飲料具有廣闊的發展前景。

據《中華本草》記載，湖北海棠的根有活血通絡的功能，可以治療跌打損傷。夏、秋采挖，洗凈，切片，鮮用或曬干，所以湖北海棠的根也具有一定的藥用價值。

湖北海棠是無融合生殖系蘋果砧木，且種子易繁殖，實生苗無病毒，同時具有矮化、半矮化、親和力好、結果早、豐產、樹形整齊度高、抗逆性強等特點，故是蘋果的優良砧木。另外，湖北海棠作為蘋果砧木抗根腐病、抗病毒病且抗澇性強，非常適應在該病高發和多雨的江淮地域作蘋果砧木。因此，對湖北海棠馴化和栽培，有利用于蘋果屬種質資源的環境適應范圍，提高果實品質，增加經濟效益。